Homère, avec l'Iliade et l'Odyssée
La force de son œuvre : La poésie épique d'Homère conte la guerre de Troie et le voyage d'Ulysse. La langue employée mélange plusieurs formes sémantiques, apparues et utilisées à différentes époques, créant ainsi pour la première fois un "langage littéraire".
Son influence sur le monde :
Ses chants sont appris par coeur par les jeunes de bonne famille, ce qui fera dire à Socrate qu'Homère était "l'éducateur de la Grèce".
Son influence est majeure sur toutes les formes d'art occidental mais aussi sur le travail des premiers historiens.
La littérature peut-elle bouleverser l'ordre des choses ? La preuve que oui avec ces auteurs dont l'oeuvre a été déterminante dans l'histoire.
Chrétien de Troyes, avec "Lancelot ou le Chevalier de la charrette"
L'inventeur du roman d'amour
La force de son œuvre : Chrétien de Troyes est célèbre pour avoir repris les contes bretons et celtes du roi Arthur en les transposant selon les codes de la littérature courtoise.
Au centre de sa poésie, le dilemme entre la loyauté chevaleresque - la raison - et l'amour véritable.
Son influence sur le monde :
Avec son oeuvre inspirée de la chanson de geste, mais plus encore d'Ovide, Chrétien de Troyes place le beau et le sentiment amoureux au centre de l'art occidental.
Ses textes diffusent les valeurs d'un romantisme inédit, d'autant plus qu'il fait aussi l'éloge de l'amour charnel.
La force de son œuvre : Représentant majeur de la culture européenne, Shakespeare a écrit aussi bien des drames que des comédies. L'ensemble de son oeuvre est si brillante et dense que les historiens doutent qu'il ait tout écrit lui-même...
Son influence sur le monde :
Shakespeare a bouleversé le théâtre européen, en renversant les codes de temporalité, d'action, de langage, et en consacrant une dimension psychologique puissante à ses personnages.
Il substitue aux morales simplistes des émotions profondes et des réflexions sur la nature humaine.
Au demeurant, il propage les lettres anglaises sur la scène culturelle mondiale et participe à leur future hégémonie.
Johann Wolfgang von Goethe
Le maître des esprits modernes
Début XIXe siècle, Allemagne
La force de son œuvre : Goethe est un mastodonte, un ponte des arts et des lettres allemands. Dramaturge, poète, théoricien, philosophe et homme de sciences, il rédige une oeuvre considérable qui marque son temps.
Son influence sur le monde :
A l'image de "Faust" -vieux mythe germanique qu'il confronte à la mythologie grecque-, le talent de Goethe s'exprime pleinement lorsqu'il réunit romantisme, mysticisme et classicisme littéraire.
Du reste, ses pièces aussi bien que ses essais traduisent une affection politique et morale pour les valeurs de la République.
Son oeuvre influencera en ce sens une grande partie de l'élite allemande.
Jean-Jacques Rousseau
Un moraliste amoureux des lettres
XVIIIe siècle, France/Suisse
La force de son œuvre : Rousseau est un penseur, un philosophe politique qui aimait la littérature. Les idées et la morale de son "Contrat social" se diffusent à travers une oeuvre dense qui comporte des essais aussi bien que des romans.
Son influence sur le monde : L'incroyable succès de son roman épistolaire "La Nouvelle Héloïse" (sans doute le livre le plus lu du XVIIIe siècle !) lui assure une renommée considérable.
Cela lui permet de faire entendre dans l'Europe entière ses conceptions sur l'organisation sociale, l'inégalité, l'Etat.
Il développe une théorie des droits naturels et politiques qui va influencer profondément les hommes de 1789 et les Constitutionnalistes de la Révolution.
Jules Verne
Un précurseur visionnaire
XIXe siècle, France
La force de son œuvre : Les célèbres "Voyages extraordinaires" de Jules Verne comptent 64 volumes. Ses romans développent un nouveau courant littéraire, entre aventure et science-fiction.
Son influence sur le monde :
Jules Verne a modernisé le roman populaire avec des intrigues plus vivantes et surtout de nouveaux univers faisant la part belle à l'imagination et à la science.
Il affiche dans ses romans une foi inébranlable dans le progrès, mettant en scène des machines et des technologies avant qu'elles ne soient inventées, à l'image du Nautilus de "20 000 lieues sous les mers".
Annonçant le scientisme à venir, ses écrits inspireront une génération de chercheurs guidés par la connaissance et la volonté de découvrir le monde.
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